תפקידו של לוח המחוונים במכונית הוא לשקף את מצב העבודה של מערכות שונות של הרכב, לעזור לנהג לדעת האם הפרמטרים השונים של המכונית והמנוע תקינים בזמן, על מנת לנקוט באמצעים הדרושים למניעת תאונות . לוח המחוונים כולל בדרך כלל נורות חיווי ונורות אזהרה שונות, כגון נורית חיווי הדלק, נורית חיווי נוזל הכביסה, נורית חיווי המצערת האלקטרונית, מחווני אור הערפל הקדמי והאחורי ונורית האזהרה, שיכולה לנטר את מצב המכונית בכל עת.
בנוסף, ללוח המחוונים יש גם פונקציה של הצגת נתונים וניתוח. בתחום ניתוח הנתונים, לוח המחוונים משמש לעתים קרובות להצגת נתוני המשתמש כדי לעזור למשתמש להבין בבירור את הטווח של ערך אינדיקטור מסוים.